Originaire de Banyuls (Pyrénées-Orientales), Aristide Maillol fait ses études artistiques à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. En 1889, il se lie d'amitié avec le sculpteur Antoine Bourdelle. Impressionné par les œuvres de Gauguin, il s'intéresse à la peinture et à la tapisserie et se lie avec le groupe des Nabis.
Un voyage en Italie et en Grèce où il tombe en admiration devant les sculptures de l'Antiquité incite Maillol à devenir sculpteur.
A partir de 1895, sans abandonner totalement la peinture, Maillol réalise de nombreux chefs-d'œuvre représentant des corps féminins robustes, épanouis et sensuels. Ses sculptures aux formes caractéristiques sont reconnaissables par leurs rondeurs et leurs volumes lisses.
Aristide Maillol opère, après Rodin, une révolution dans la sculpture en épurant les formes et en simplifiant le modelé, mais sans s'engager dans les courants avant-gardistes comme les cubistes.
Quelques œuvres :
- L'Action Enchaînée (1905),
- Flore (1910),
- Pomone (1910),
- Jeune fille allongée (1921),
- Ile-de-France (1925),
- Trois Nymphes (1930),
- Baigneuse à la draperie (1930),
- Baigneuse se coiffant (1930).
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