Augustin Pajou naît en 1730 dans une famille de menuisiers-sculpteurs. C'est à Paris qu'il grandit et, en 1744, il entre à l'école de l'Académie royale que dirige Jean-Baptiste II Lemoyne (1704-1778).
A l'âge de 18 ans, Augustin Pajou remporte le Prix de Rome, puis le 1er prix de sculpture de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture de Paris, gagnant ainsi l'appui financier du roi.
Augustin Pajou a deux enfants, une fille Flore Catherine qui sera l'épouse du sculpteur Clodion (1738–1814) et un fils, Jacques Augustin, peintre. Il meurt en 1809.
De formation très rigoureuse, Augustin Pajou réalise un oeuvre très diversifié et riche, allant de la petite statuaire aux somptueux décors d'architecture. Très fidèle en amitié, il laisse surtout une remarquable galerie de portraits, notamment de ses amis et de personnages célèbres.
Quelques œuvres d'Augustin Pajou :
- Anacréon arrachant une plume aux ailes de l'Amour (vers 1750)
- Pluton enchaînant Cerbère (1760)
- La Terre ou Le Triomphe de Cybèle (1765 - 1770)
- L'Air ou Borée enlevant Orythie (1765 - 1770)
- Le Feu ou Pluton enlevant Proserpine (1765 - 1770)
- Madame du Barry (1773)
- Bacchante au tambour de basque avec deux enfants (1774)
- Portrait de Jean-Baptiste II Lemoyne (buste, après 1778)
- Bossuet (1779)
- Diogène cherchant l'homme (1781)
- Élisabeth Vigée-Lebrun (buste, 1783)
- Blaise Pascal (1785)
- Buffon (vers 1788)
- Psyché abandonnée (1790)
- Ariane abandonnée (1796)
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