Constantin Meunier est un peintre et sculpteur réaliste de la vie ouvrière belge. Ses débuts en sculpture datent de 1851, mais il abandonne cette discipline pour la peinture. Constantin Meunier a une prédilection pour les sujets religieux, puis aborde les portraits, les scènes familiales, les sujets historiques. Un voyage dans le bassin minier de la province de Hainaut en Belgique, en compagnie de son ami l'écrivain Camille Lemonnier, marque un tournant décisif dans son inspiration artistique et le conduit à représenter des scènes de la vie des travailleurs.
Après 30 ans de peinture, Constantin Meunier revient à la sculpture et participe à l'exposition des XX avec Auguste Rodin. Ses œuvres, Le Puddleur et le Débardeur, le placent au rang des grands sculpteurs. Dès lors commence une carrière parisienne glorifiant l'art social.
Dans les dernières années de sa vie, Constantin Meunier exécute les sculptures destinées au Monument au Travail qui ne sera édifié qu'après sa mort.
Ses œuvres sont visibles à Bruxelles, dans le Musée Constantin Meunier aménagé dans l'atelier de l'artiste, ainsi que sur les places et les parcs de Belgique et d'ailleurs.
Quelques œuvres :
- Débardeur du port d'Anvers (1885),
- L'Homme qui boit (1890),
- La Glèbe (1892),
- Puddleurs au four (1893),
- Cheval à l'abreuvoir (1899),
- Débardeur 1905,
- L'Industrie, (1892-1896),
- La Moisson, (1895).
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