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La princesse Marie Christine d'Orléans, née à Palerme, est la deuxième fille de Louis-Philippe Ier (1773-1850), roi des Français de 1830 à 1848, et de la reine Marie-Amélie de Bourbon (1782-1866). Elevée dans le goût des arts et parmi les collections de son père, elle étudie le dessin avec Ary Scheffer (1795-1858) et la sculpture avec David d'Angers (1788-1856).
Déprimée après le départ de sa sœur Louise pour la Belgique, Marie d'Orléans se réfugie dans la sculpture où elle montre un certain talent, même si son nom a contribué à sa notoriété. Durant sa brève existence, elle réalise quelques bustes et statuettes, d'inspiration romantique, dont la plus connue est "Jeanne d'Arc debout en prière".
Un premier projet de mariage avec Léopold des Deux-Siciles (1813-1860), comte de Syracuse échoue en 1834. Cependant Marie d'Orléans épouse en octobre 1837, le prince Alexandre de Wurtemberg (1804-1881), neveu du roi Frédéric Ier de Wurtemberg, et, par sa mère, du roi des Belges Léopold Ier.
Atteinte de tuberculose, Marie d'Orléans part pour Pise en 1838, espérant que le climat y sera plus favorable pour soigner sa maladie. Mais elle y meurt quelques mois plus tard, laissant un fils en bas âge, Philippe, duc de Wurtemberg.
Quelques œuvres :
- La Résurrection du poète (Musée Condé, Chantilly, 1834),
- Jeanne d'Arc debout en prière (marbre, Musée de Versailles, 1837),
- Jeanne d'Arc à cheval pleurant à la vue d'un Anglais (Musée Condé, Chantilly)
- Ange de la Résignation (Musée Condé, Chantilly)