Biographie

Hélène Bertaux

               

Hélèna Hébert, née à Paris, apprend la sculpture avec son père, le sculpteur Pierre Hébert (1804-1869) et avec Augustin Dumont (1801-1884). En 1848, elle expose une statue en plâtre au Salon de Paris sous le pseudonyme d'Allélit. A partir de 1857, elle y expose de manière plus régulière sous son nom de femme "Madame Léon Bertaux".

Hélène Bertaux réalise de nombreuses statues de grandes dimensions et des monuments (Eglises Saint-Laurent et Saint-François-Xavier, Louvre, Opéra, Tuileries, Hôtel de Ville…). Elle obtient une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889 en exposant un plâtre, "Psyché sous l'empire du mystère".

Favorable de la reconnaissance du droit des femmes à une éducation artistique, Hélène Bertaux fonde en 1881 l'Union des Femmes Peintres et Sculpteurs et en devient la première présidente. Elle milite pour l'admission des femmes à l'Ecole des Beaux-arts et au concours du prix du Rome, ce qu'elle obtient respectivement en 1897 et 1903.
Dans le "Journal des femmes artistes"du 1er juin 1891, elle écrit : "[L]'art de la femme […] sera le corollaire naturel de l'art masculin. De cette alliance naîtra quelque chose que nous ne connaissons pas encore […] donnons naissance à un art qui portera la marque du génie de notre sexe : restons femmes, restons artistes, restons unies."

Elle passe les dernières années de sa vie dans le château de Lassay, sa propriété à Saint-Michel-de-Chavaignes, où elle est enterrée.

Quelques œuvres :
- Jeune fille au bain ou Sarah la baigneuse (place de la République, Lafrançaise (82), 1876),
- Jeune gaulois prisonnier (musée des Beaux-arts, Nantes),
- Psyché sous l'empire du mystère (Petit Palais à Paris et musée Paul Valéry à Sète),
- Le baron Marc de Buttet du Bourget (musée des Beaux-arts, Chambéry),

Source : La base Joconde